Liệu Apple có đang đốt cháy giai đoạn khi Samsung mất 7 năm để phổ cập điện thoại gập
Tháng 2/2019, Samsung ra mắt chiếc Galaxy Fold đầu tiên, giá 1.980 đô, cùng đợt với Galaxy S10. Sự kiện ra mắt hoành tráng, nhưng ngay sau đó Samsung phải hoãn phát hành đến tận tháng 9 vì hàng loạt màn hình bị hỏng trên tay các nhà báo thử nghiệm. Bảy năm và tám thế hệ sau, Galaxy Z Fold8 đang bán chạy đến mức Samsung phải rút linh kiện màn hình vốn dành cho dòng Galaxy S27 năm 2027 để kịp sản xuất thêm máy cho năm nay. Cùng lúc đó, Apple chuẩn bị tung ra chiếc iPhone gập đầu tiên của mình, với mức giá được đồn đoán còn cao hơn cả chiếc Fold nguyên bản của Samsung ngày xưa.
Con đường dài đầy xương máu mà Samsung đi qua
Nhìn lại hành trình của Samsung mới thấy độ kiên nhẫn cần thiết mà họ cam kết, bất chấp máu xương chê bai, để làm ra một chiếc điện thoại gập “bình thường” và ổn định Từ chiếc Fold đầu tiên với màn hình dễ hỏng, Samsung đi qua Z Fold2, Z Fold3, Z Fold4, Z Fold5, Z Fold6, Z Fold7, rồi đến Z Fold8 hiện tại, mỗi thế hệ chỉnh sửa một chút về độ bền bản lề, độ mỏng, và vết hằn ở giữa màn hình. Đến Z Fold8, theo các báo cáo thị trường mình đọc được, sản phẩm bán chạy tới mức công ty phải "vay" linh kiện điều khiển màn hình vốn đã đặt trước cho dòng Galaxy S27 để bù đắp sản lượng, một tình huống hiếm khi xảy ra với một dòng sản phẩm từng bị xem là thị trường ngách. Hãng nghiên cứu thị trường Omdia thậm chí dự báo lượng điện thoại gập bán ra toàn cầu sẽ tăng gấp đôi vào năm 2028, lên khoảng 36 triệu máy.
Điều đáng nói là để đạt được vị trí này, Samsung đã phải trả giá bằng chính danh tiếng của mình ở lần ra mắt đầu tiên, bao nhiêu lời than phiền về chất lượng. Có lẽ, không có tám thế hệ thử và sai đó, rất có thể ngành công nghiệp vẫn xem điện thoại gập là một trò trình diễn công nghệ hơn là sản phẩm thật.
Apple đi sau nhưng không đi từ số 0
iPhone Ultra, tên gọi được đồn đoán nhiều nhất cho chiếc iPhone gập của Apple, dự kiến ra mắt ngày 9/9 tới với mức giá 2.000 đến 2.500 đô, cao hơn cả ba chiếc iPhone 17 gộp lại. Về mặt kỹ thuật, dĩ nhiên là tin đồn, những gì Apple chọn làm cho thấy hãng đã nhìn kỹ vào bảy năm thử nghiệm của Samsung để tránh lặp lại sai lầm. Máy sẽ dùng khung titan, bản lề kim loại lỏng (liquid metal, hợp kim ở dạng lỏng khi gia công giúp tăng độ bền và độ đàn hồi), kính siêu mỏng và một lớp keo dán quang học để giảm tối đa vết hằn ở giữa màn hình, thứ vẫn còn tồn tại trên Z Fold8 dù đã được cải thiện rất nhiều qua từng đời máy. Nói cách khác, Apple không cố phát minh lại chiếc điện thoại gập, mà đang cố làm phần khó nhất, độ bền và cảm giác liền mạch của màn hình, tốt hơn đối thủ đã đi trước gần một thập kỷ.
Apple đi sau, về muộn, nhưng mà cũng chưa biết mèo nào cắn mỉu nào đâu Tuy nhiên, gì cũng có giá của nó, đi sau cũng vậy. Để giữ máy mỏng, Apple được cho là sẽ bỏ hẳn Face ID trên chiếc điện thoại gập, thay bằng Touch ID tích hợp trên nút nguồn, một sự đánh đổi lạ trên chính sản phẩm đắt nhất trong lịch sử hãng. Camera sau cũng chỉ có hai ống kính độ phân giải 48 megapixel, không có ống tele, không đấu lại được cụm camera 200 megapixel mà Samsung trang bị cho các dòng cao cấp khác của mình. Và như vậy, để “tái định nghĩa”, Apple sẽ phải bỏ đi rất nhiều thứ mà chính họ tích lũy cải tiến dần dần trong suốt gần 20 năm làm điện thoại thanh.
Ai đang học bài của ai
Cái mình thấy thú vị nhất khi đặt hai câu chuyện cạnh nhau không phải chuyện ai làm điện thoại gập tốt hơn, mà là hai triết lý đi đến cùng một đích. Samsung đi bằng cách thử sai, lặp lại nhanh và chấp nhận sai sót công khai suốt nhiều năm, đổi lại có được vị trí dẫn đầu và một tệp khách hàng trung thành đủ lớn để bây giờ bán cháy hàng. Apple ngược lại, họ đi bằng cách chờ đến khi công nghệ nền, từ vật liệu bản lề đến kính gập, đủ chín muồi rồi mới nhảy vào, chấp nhận đến sau gần một thập kỷ để đổi lấy một sản phẩm ra mắt đã gần như hoàn thiện ngay từ đời đầu - này là dự đoán, chứ cũng không biết được chất lượng thực tế sẽ như thế nào. Câu hỏi mở ở đây, theo mình, không phải "Apple có làm được điện thoại gập tốt hơn Samsung không", vì hai bên đang nhắm tới hai kiểu trải nghiệm khác nhau khi có vẻ Samsung ưu tiên máy ảnh và tối ưu phần mềm đa nhiệm lâu năm, còn Apple ưu tiên độ mỏng và cảm giác liền mạch của màn hình. Câu hỏi thật sự là liệu người tiêu dùng có sẵn sàng trả hơn 2.000 đô cho một chiếc điện thoại vẫn còn thiếu Face ID và camera tele, chỉ để đổi lấy con dấu "Ultra" của Apple trên một dòng sản phẩm mà Samsung đã bán được tám thế hệ. Một tuần nữa thôi, có lẽ anh em sẽ có câu trả lời.